如何提高自己成為“超級老人”的概率
Alexa Mikhail
2024-08-14
Jacob Wackerhausen—Getty Images
有些人如同中了彩票一樣幸運，是為數不多的“超級老人”。
在一個相對較新的領域，研究人員正在研究八九十歲的耄耋老人，擁有比同齡人更強的腦力的原因。許多人好奇，這些研究結果能否總結出一種長壽的生活方式或開發出一種藥品，幫助所有人成為“超級老人”。你是否有可能提高自己成為“超級老人”的概率？
愛因斯坦衰老研究協會（Einstein’s Institute for Aging Research）人類長壽研究主任、超級老人家族研究（SuperAgers Family Study）項目的主研究員索菲亞·米爾曼博士表示：“隨著年齡的日益增長，我們變得行動不便，疾病纏身，這種情況并非不可避免。通過研究那些獨特的個體，我們發現從生物學的角度來看，人類有可能在長壽的同時保持健康。一旦我們找到了長壽的根源，并且確認它并非一種疾病，我們就可以開發出促進生物學長壽的療法，這就是我們所追求的終極目標。”自2022年以來，超級老人家族研究項目已經招募了550位超級老人。
什么是超級老人？
超級老人并沒有一個標準定義。
根據美國衰老研究聯合會（American Federation for Aging Research）資助的超級老人家族研究項目，年齡超過95歲且擁有健康的認知能力和能夠簽署研究同意書的人，就屬于超級老人。美國西北大學（Northwestern）超級衰老研究計劃（SuperAging Research Initiative）的研究人員將超級老人定義為，通過認知測試，腦力與五六十歲的人相當的八九十歲的老年人。超級老人的大腦萎縮速度，比普通老年人大腦的萎縮速度更慢。米爾曼表示，超級老人也可能存在認知能力下降的生物學跡象，但他們對實際認知變化表現得更有韌性。
無論以哪種方式區分超級老人，米爾曼表示，全球超級老人的數量相對較少，因為很難明確哪些生活方式和遺傳因素有助于保證健康大腦的壽命。
米爾曼引用發現APoE2等長壽基因的動物學研究稱：“許多研究表明，特別長壽的人可能有某種成為超級老人的遺傳傾向，而且我們還發現，這些人通常有明顯的長壽家族史。”
我們可以確信的是，雖然目前還沒有神奇的藥品，但生活方式因素才是延長大腦壽命最簡單有效的途徑，并且可以提高你成為超級老人的概率。
如何提高成為超級老人的概率
堅持健康的習慣，優化生活方式
雖然沒有足夠的證據表明，超級老人比同齡人堅持的生活方式習慣更多，但先前的研究已經強調了健康習慣避免認知能力下降的作用。
米爾曼表示：“目前我們有足夠的證據證明，健康的生活習慣，例如睡眠充足、避免過量飲酒、戒煙和體育鍛煉等，都是有益的生活方式，可以讓你更長時間保持健康，并且延長壽命。”
優先考慮通過運動優化向大腦的血液流動，并保持強勁的記憶力。
每晚至少睡足7個小時，以恢復大腦功能并保持警覺。
吃天然食物，限制深加工食品，因為后者可能導致大腦炎癥，并損傷記憶力。
培養新的愛好
通過學習新事物形成更多神經連接，可以保持大腦活躍，并提高執行能力。神經學教授塔拉·斯沃特博士曾對《財富》雜志表示：“學習一門新語言或一種新樂器非常困難，它會迫使你的大腦發生變化。”
在《紐約時報》2016年發表的一篇專欄文章中，超級老人研究人員和《情緒是怎樣煉成的》（ How Emotions Are Made: The Secret Life of the Brain）一書的作者麗薩·費爾德曼·巴雷特表示，嘗試具有挑戰性的新任務，可以幫助大腦中負責處理情緒和存儲記憶的區域變得更厚，類似于超級老人的大腦。
所以考慮每周拿出時間嘗試一種新的運動、愛好或手藝，來交叉訓練你的大腦。
保持樂觀心態
米爾曼表示，初步研究提到了超級老人的主要個性特征，包括積極樂觀和適應能力強等。
米爾曼稱：“研究表明，超級老人更積極，而且對生活前景更加樂觀。我認為，這在某種程度上相當于更有韌性，能夠克服逆境，并且對未來依舊抱有樂觀的態度。”
西北大學的超級老人研究也發現了相同的結果。
神經科學家和芝加哥大學（University of Chicago）健康衰老與阿爾茲海默癥研究護理中心（Healthy Aging & Alzheimer’s Research Care Center）的主任艾米莉·洛加爾斯基博士曾對《財富》雜志表示：“我們發現，超級老人更有韌性，而且適應能力強，因此愿意抓住新機會似乎是這個群體的共同特點。”
補充研究顯示，以積極的心態看待衰老，往往能夠減少壓力，降低患老年癡呆等慢性病的風險。
任何年齡段的人都可以接受挑戰，并且明白改變和適應能力將在未來對他們有益。他們還可以將衰老視為一種禮物，專注于衰老所帶來的那些積極品質，例如智慧、自我意識和更廣闊的視角等。
建立強大的社交網絡
西北大學醫學院的研究顯示，超級老人大腦中負責處理社交和社會意識的部分更大。
米爾曼說道：“這些社交網絡往往能幫助人們避免認知能力下降。”
這是因為孤獨和缺乏密切的社交聯系，正在成為影響老年人健康壽命（包括大腦健康壽命）日益重要的因素。社交孤立使人們患老年癡呆的風險提高了50%。
無論超級老人是源于遺傳因素、生活方式還是兩者都有，或者是因為一些運氣，他們肯定掌握了一些健康長壽的秘訣，在追求長壽的過程中，我們可以繼續向他們學習。
米爾曼表示：“即使不是超級老人，我們依舊可以選擇這些健康的生活方式，延長我們的健康壽命，或者延長我們身體健康的時間。”（財富中文網）
譯者：劉進龍
審校：汪皓
有些人如同中了彩票一樣幸運，是為數不多的“超級老人”。
在一個相對較新的領域，研究人員正在研究八九十歲的耄耋老人，擁有比同齡人更強的腦力的原因。許多人好奇，這些研究結果能否總結出一種長壽的生活方式或開發出一種藥品，幫助所有人成為“超級老人”。你是否有可能提高自己成為“超級老人”的概率？
愛因斯坦衰老研究協會（Einstein’s Institute for Aging Research）人類長壽研究主任、超級老人家族研究（SuperAgers Family Study）項目的主研究員索菲亞·米爾曼博士表示：“隨著年齡的日益增長，我們變得行動不便，疾病纏身，這種情況并非不可避免。通過研究那些獨特的個體，我們發現從生物學的角度來看，人類有可能在長壽的同時保持健康。一旦我們找到了長壽的根源，并且確認它并非一種疾病，我們就可以開發出促進生物學長壽的療法，這就是我們所追求的終極目標。”自2022年以來，超級老人家族研究項目已經招募了550位超級老人。
什么是超級老人？
超級老人并沒有一個標準定義。
根據美國衰老研究聯合會（American Federation for Aging Research）資助的超級老人家族研究項目，年齡超過95歲且擁有健康的認知能力和能夠簽署研究同意書的人，就屬于超級老人。美國西北大學（Northwestern）超級衰老研究計劃（SuperAging Research Initiative）的研究人員將超級老人定義為，通過認知測試，腦力與五六十歲的人相當的八九十歲的老年人。超級老人的大腦萎縮速度，比普通老年人大腦的萎縮速度更慢。米爾曼表示，超級老人也可能存在認知能力下降的生物學跡象，但他們對實際認知變化表現得更有韌性。
無論以哪種方式區分超級老人，米爾曼表示，全球超級老人的數量相對較少，因為很難明確哪些生活方式和遺傳因素有助于保證健康大腦的壽命。
米爾曼引用發現APoE2等長壽基因的動物學研究稱：“許多研究表明，特別長壽的人可能有某種成為超級老人的遺傳傾向，而且我們還發現，這些人通常有明顯的長壽家族史。”
我們可以確信的是，雖然目前還沒有神奇的藥品，但生活方式因素才是延長大腦壽命最簡單有效的途徑，并且可以提高你成為超級老人的概率。
如何提高成為超級老人的概率
堅持健康的習慣，優化生活方式
雖然沒有足夠的證據表明，超級老人比同齡人堅持的生活方式習慣更多，但先前的研究已經強調了健康習慣避免認知能力下降的作用。
米爾曼表示：“目前我們有足夠的證據證明，健康的生活習慣，例如睡眠充足、避免過量飲酒、戒煙和體育鍛煉等，都是有益的生活方式，可以讓你更長時間保持健康，并且延長壽命。”
優先考慮通過運動優化向大腦的血液流動，并保持強勁的記憶力。
每晚至少睡足7個小時，以恢復大腦功能并保持警覺。
吃天然食物，限制深加工食品，因為后者可能導致大腦炎癥，并損傷記憶力。
培養新的愛好
通過學習新事物形成更多神經連接，可以保持大腦活躍，并提高執行能力。神經學教授塔拉·斯沃特博士曾對《財富》雜志表示：“學習一門新語言或一種新樂器非常困難，它會迫使你的大腦發生變化。”
在《紐約時報》2016年發表的一篇專欄文章中，超級老人研究人員和《情緒是怎樣煉成的》（ How Emotions Are Made: The Secret Life of the Brain）一書的作者麗薩·費爾德曼·巴雷特表示，嘗試具有挑戰性的新任務，可以幫助大腦中負責處理情緒和存儲記憶的區域變得更厚，類似于超級老人的大腦。
所以考慮每周拿出時間嘗試一種新的運動、愛好或手藝，來交叉訓練你的大腦。
保持樂觀心態
米爾曼表示，初步研究提到了超級老人的主要個性特征，包括積極樂觀和適應能力強等。
米爾曼稱：“研究表明，超級老人更積極，而且對生活前景更加樂觀。我認為，這在某種程度上相當于更有韌性，能夠克服逆境，并且對未來依舊抱有樂觀的態度。”
西北大學的超級老人研究也發現了相同的結果。
神經科學家和芝加哥大學（University of Chicago）健康衰老與阿爾茲海默癥研究護理中心（Healthy Aging & Alzheimer’s Research Care Center）的主任艾米莉·洛加爾斯基博士曾對《財富》雜志表示：“我們發現，超級老人更有韌性，而且適應能力強，因此愿意抓住新機會似乎是這個群體的共同特點。”
補充研究顯示，以積極的心態看待衰老，往往能夠減少壓力，降低患老年癡呆等慢性病的風險。
任何年齡段的人都可以接受挑戰，并且明白改變和適應能力將在未來對他們有益。他們還可以將衰老視為一種禮物，專注于衰老所帶來的那些積極品質，例如智慧、自我意識和更廣闊的視角等。
建立強大的社交網絡
西北大學醫學院的研究顯示，超級老人大腦中負責處理社交和社會意識的部分更大。
米爾曼說道：“這些社交網絡往往能幫助人們避免認知能力下降。”
這是因為孤獨和缺乏密切的社交聯系，正在成為影響老年人健康壽命（包括大腦健康壽命）日益重要的因素。社交孤立使人們患老年癡呆的風險提高了50%。
無論超級老人是源于遺傳因素、生活方式還是兩者都有，或者是因為一些運氣，他們肯定掌握了一些健康長壽的秘訣，在追求長壽的過程中，我們可以繼續向他們學習。
米爾曼表示：“即使不是超級老人，我們依舊可以選擇這些健康的生活方式，延長我們的健康壽命，或者延長我們身體健康的時間。”（財富中文網）
譯者：劉進龍
審校：汪皓
Some people have won the longevity lottery—they are among the lucky few known as SuperAgers.
In a relatively new field, researchers are examining what contributes to people in their 80s and 90s having stronger brain power than their peers. Many are wondering if those findings can be distilled into a longevity routine or pill to help everyone become a SuperAger. Is it possible to increase your odds of becoming a SuperAger?
“It’s not inevitable that we will become disabled and sick as we get older. What we’re learning from these unique individuals is that it is biologically plausible for us to live long and healthy,” says Dr. Sofiya Milman, the director of the Human Longevity Studies at Einstein’s Institute for Aging Research and the lead investigator of the SuperAgers Family Study, which has enrolled 550 SuperAgers since 2022. “Once we know what causes longevity, that it’s not a disease, we can then create therapies that will promote that biological longevity, and ultimately, that’s the goal of what we’re doing.”
What is a SuperAger?
There isn’t a single definition of a SuperAger.
According to the SuperAgers Family Study funded by the American Federation for Aging Research, anyone over 95 years old who has a healthy cognitive capacity and the capabilities to consent to the study is considered a SuperAger. Researchers at the SuperAging Research Initiative at Northwestern define it as anyone in their 80s or 90s who has the brain capacity of someone in their 50s or 60s as measured by cognitive tests. The brain of SuperAgers shrinks at a slower rate than the average aging brain. Those in this category may also have the biological signs of cognitive decline but are resilient to actual cognition changes, Milman says.
However you distinguish them, Milman says the number of SuperAgers worldwide is relatively small, making it difficult to determine with confidence the lifestyle and genetic contributions to a healthy brain span.
“A lot of the research is suggesting that these people who reach these exceptional lifespans probably have a certain genetic predisposition to becoming a SuperAger, and we learned that because there’s a strong family history of longevity in these individuals,” Milman says, citing animal studies that have identified longevity genes including APoE2.
Still, what we do know is that while there is no magic pill today, lifestyle factors are the most foolproof way to extend your brain span and increase your chances of becoming a SuperAger.
How to increase your odds of becoming a SuperAger
Optimize your lifestyle with healthy habits
While there isn’t enough evidence to say that SuperAgers adhere to a set number of lifestyle habits more than their peers, there’s pre-existing research that underscores how healthy habits protect the brain from cognitive decline.
“We have enough evidence at this point that a healthy lifestyle, like getting sufficient sleep, avoiding excess alcohol intake, avoiding smoking, and exercising, is good for you and can extend the period of time that you’re disease-free and can extend somebody’s lifespan,” Milman says.
Prioritize moving your body to optimize blood flow to the brain and keep your memory strong.
Sleep at least 7 hours a night to recover brain function and stay alert.
Eat whole foods and limit highly processed foods that can lead to inflammation in the brain and harm memory.
Take on a new hobby
Learning new things to form more neural connections can keep your brain engaged and improve executive functioning. “Learning a new language or a musical instrument is so difficult that it forces your brain to change,” Dr. Tara Swart, a neuroscientist, previously told Fortune.
In a 2016 New York Times op-ed, Lisa Feldman Barrett, a SuperAgers researcher and author of How Emotions Are Made: The Secret Life of the Brain, said that trying new, difficult tasks can help thicken the regions of the brains responsible for emotional processing and storing memories, emulating those of SuperAgers.
So consider dedicating time weekly to cross-train your brain by trying a new game, hobby, or craft.
See the glass as half full
Preliminary research points to key personality traits of SuperAgers, including being positive and adaptable, according to Milman.
“It has been suggested that SuperAgers are more positive and have a more positive outlook on life,” Milman says. “I think that may be synonymous in some ways with being more resilient and being able to overcome adversity and still have a positive outlook.”
The same results have been found in Northwestern’s SuperAgers study.
“We see that the SuperAgers tend to be pretty resilient and adaptable, so being open to new opportunities is a theme that seems to run through this group,” Emily Rogalski, PhD, neuroscientist and director of the University of Chicago’s Healthy Aging & Alzheimer’s Research Care Center, previously told Fortune.
Complementary research shows people who think positively about getting older tend to reduce their stress, and their risk of developing chronic conditions, including dementia.
People of any age can embrace challenges and know that change and adaptability will serve them in the future. They can also see aging as a gift, honing in on the positive traits that come with getting older, such as wisdom, self-awareness, and a broader perspective.
Foster a strong social network
The part of the brain responsible for social processing and awareness is larger in SuperAgers, according to Northwestern Medicine.
“These social networks tend to protect people from cognitive decline,” Milman says.
It checks out because loneliness and a lack of strong social connections are becoming an increasingly determinant factor in reducing older adults’ health spans, including their brain spans. Social isolation puts people at a 50% increased risk of developing dementia.
Whether it’s genetics, lifestyle, a combination of both, or a little bit of luck, SuperAgers are onto something and there is a lot we will continue learning from them in the chase for longevity.
“The rest of us can still maximize our health span, or the longevity of our good health, by implementing these healthy lifestyle choices,” Milman says.
